1 WER WIR SIND

Biochemie ist die Lehre von den chemischen Vorgängen in lebendigen Organismen – vom Einzeller bis hin zum Menschen. Jede Bewegung, jeder Gedanke und die scheinbar selbstverständlichsten Vorgänge innerhalb des Körpers basieren auf Chemie. Die Biochemie trägt daher auch entscheidend dazu dabei, das Leben selbst und seine Grundlagen zu verstehen.

Neben dem Stoffwechsel und der Signalübermittlung im Organismus stehen vor allem die Biomoleküle – ihr Aufbau, ihre Funktionsweise und ihre Wechselwirkung – im Zentrum der biochemischen Forschung. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei den Eiweißen, auch Proteine genannt. Diese biologischen Makromoleküle sind in jeder Zelle zu finden. Innerhalb der Zellen haben sie äußerst vielfältige, lebenswichtige Funktionen und dienen als natürliche, höchst komplexe „molekulare Maschinen“.

Wie alle 86 Institute der Max-Planck-Gesellschaft (MPG) widmet sich unser Institut der Grundlagenforschung. „Dem Anwenden muss das Erkennen vorausgehen“, betonte schon der Nobelpreisträger Max Planck (1858–1947). Der Begründer der Quantenphysik war Präsident unserer Vorgängerorganisation, der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft (KWG), und Namensgeber der MPG.

In der Nachfolge Max Plancks und anderer großer Vorgänger geht es uns darum, den Naturphänomenen auf den Grund zu gehen und biochemische Zusammenhänge besser zu verstehen. Daraus ergeben sich zahlreiche Anwendungen, insbesondere für die medizinische Therapie.

Entscheidend ist ein interdisziplinärer Ansatz auf der Höhe der Zeit: Unser Institut ist ein hochmodernes Zentrum für Biowissenschaften und beschäftigt vor allem Naturwissenschaftler*innen aus der Biologie, Chemie, Physik, Medizin und Informatik sowie eine Vielzahl nicht-wissenschaftlicher Berufsgruppen.

Insgesamt arbeiten an unserem Institut heute rund 750 Mitarbeiter*innen, davon etwa 350 Wissenschaftler*innen aus 43 Ländern. Wir sind damit eines der größten Institute der MPG. In derzeit neun Abteilungen und dreizehn unabhängigen Forschungsgruppen erforschen wir die Struktur und Funktion von Proteinen. Auf diesem Gebiet ist unser Institut weltweit führend. Unsere Wissenschaftler*innen erhielten zahlreiche Auszeichnungen bis hin zum Nobelpreis. Geleitet wird das Institut von einem neunköpfigen Direktor*innen-Kollegium. Im jährlichen Wechsel übernehmen jeweils drei der Direktor*innen die Geschäftsführung.

Ein unabhängiger wissenschaftlicher Beirat, der aus externen Fachleuten besteht, unterstützt uns dabei, die Qualität und Leistungsfähigkeit unserer Forschung zu sichern und zu entwickeln. Ein weiteres beratendes Gremium ist das gemeinsame Kuratorium der Max-Planck-Institute für Biochemie und für biologische Intelligenz, dem hochrangige Expert*innen aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Medien angehören. Das Kuratorium unterstützt uns bei der Kommunikation mit der Öffentlichkeit und berät uns in wissenschaftspolitischen Fragen.